A través de los años hay cambios a nivel de la estructura ósea. Conforme envejecemos, los huesos en los hombres y las mujeres, por motivo de los cambios hormonales, pierden poco a poco el calcio y la densidad que han formado a lo largo de la vida, y lamentablemente se vuelven porosos y débiles o quebradizos, con lo cual aumenta el riesgo de fractura en las personas mayores.

La osteoporosis es causada por una perdida gradual del contenido mineral de los huesos, haciéndolos mas delgados, mas débiles y propensos a fracturas. A diferencia de otros problemas de huesos y articulaciones, la osteoporosis no produce síntomas al principio. Una fractura de hueso puede ser la primera indicación de un problema. La disminución de la estatura puede ser también un signo. La enfermedad causa más de un millón de fracturas cada año en Estados Unidos –generalmente en la columna, caderas o muñecas, y es dos veces mas frecuente en mujeres que en hombres.

Ciertas fracturas, como en la cadera, pueden limitar de manera importante o terminar con la independencia o incluso la vida. De hecho, la tasa de muerte en un año de una fractura de la cadera varía de 12 a 20 por ciento.

Es también de suma importancia que el adulto mayor cuente con las instalaciones adecuadas para minimizar los riesgos de fracturas debido a la pérdida de habilidades motoras.

Es triste ver a una persona adulta fracturada por una caída tan simple que muchas veces el mismo paciente se pregunta como es que se encuentra tan débil a estas alturas de la vida.

¿QUE PUEDE HACER?

Para evitar la perdida de masa ósea debemos de llevar a cabo ejercicios durante toda nuestra vida e irlo adaptando de acuerdo a como envejecemos. Las actividades que soportan peso (esto es, cualquier actividad que se haga de pie con los huesos soportando el peso) y el entrenamiento de fuerza ayudan a preservar y fortalecer los huesos. Los ejercicios aeróbicos en el agua son más fáciles para las articulaciones. Mantener un peso saludable ayuda a disminuir el estrés y la carga sobre los músculos y articulaciones.

Pero también hay otros tratamientos como pueden ser hormonales (THR-terapia hormonal de reemplazo) y/o medicamentos que ayudan que se absorba el calcio y que previenen que nuestro organismo pierda esta masa ósea. Los estrógenos, un componente de la terapia hormonal, hacen más lenta la pérdida de calcio, restablecen el hueso perdido y disminuyen el riesgo de fracturas de la columna y la cadera.

La vitamina D se considera un esteroide con cuatro formas moleculares y posee buena evidencia científica que muestra su ayuda para prevenir fracturas. La vitamina D ingerida es absorbida con las grasas a través de las paredes intestinales con la ayuda de la bilis. La otra parte de la vitamina D que es producida a partir de la radiación celular, se forma en la piel y luego es absorbida al torrente sanguíneo. Cabe destacar que la pigmentación influye sobre la absorción de los rayos ultravioletas, mientras mas pigmentación hay en la piel, menos vitamina D se produce en el cuerpo por radiación solar. Solo 15 minutos paseando en jardines al sol por lo menos tres veces por semana ayudan al cuerpo a elaborar su propia vitamina D. Esta vitamina ayuda la absorción de calcio y fósforo en el intestino.

Se recomienda una buena nutrición rica en productos lácteos como queso, mantequilla, crema de leche, leche enriquecida, pescado, ostras, cereales enriquecidos, margarinas y aceite de hígado de pescado.

También hay que consumir calcio, que se encuentra en productos lácteos como leche, yogur y queso.

No fumar y limitar el consumo del alcohol son también aconsejables, ya que el tabaco interfiere con la absorción del calcio y disminuye la cantidad de estrógenos que el cuerpo produce y el alcohol puede disminuir la tasa de formación de hueso.

Recomendamos también que se prevengan estas fracturas por medio de las correctas adecuaciones del lugar de residencia del adulto, así como del cuidado profesional durante la recuperación de dichas fracturas.

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